V.
Importancia de las plantas en la vida
del hombre.
El conocimiento de
las plantas y sus propiedades las usaba el hombre como alimentos, combustible,
material de construcción, perfume, medicinas colorantes. El arte pictórico
floreció en muchas partes del mundo, la necesidad de alimentación era
primordial y el uso medicinal de las plantas.
DROGAS ESTIMULANTES CON FINES MÁGICOS Y RITUALES
Muchas plantas fueron utilizadas en ritos mágico-religiosos y muchas de
ellas continúan en uso hasta nuestros días. El peyote se
sigue usando en la actualidad y se le considera una planta divina, cuando es
comido, da resistencia contra la fatiga y calma el hambre y la sed. Los efectos
duran de seis a ocho horas y terminan de manera progresiva hasta su cese total. El principio activo del peyote (Anhalonium Williamsi) es el alcaloide llamado mescalina.
OLOLIUQUI
La planta mexicana “ololiuqui” corresponde a la enredadera Turbina corymbosa, de la familia Convolvulácea, tenía un amplio uso mágico-religioso en el México prehispánico, era usada para ungir a sacerdotes indígenas, quienes pretendían adquirir la facultad de comunicarse con sus dioses.
La planta mexicana “ololiuqui” corresponde a la enredadera Turbina corymbosa, de la familia Convolvulácea, tenía un amplio uso mágico-religioso en el México prehispánico, era usada para ungir a sacerdotes indígenas, quienes pretendían adquirir la facultad de comunicarse con sus dioses.
Las propiedades medicinales
del ololiuqui han sido mencionadas: es útil contra la gota y alivia las partes
enfermas.
Albert Hoffmann
encontró en 1960 alcaloides del tipo del ácido lisérgico. Entre ellos obtuvo la
amida del ácido lisérgico y su epímero, la amida del ácido isolisérgico yla
chanoclavina.
HONGOS
Ciertos hongos fueron usados con fines rituales en varias regiones del territorio mexicano y la práctica continúa también hasta nuestros días.
Ciertos hongos fueron usados con fines rituales en varias regiones del territorio mexicano y la práctica continúa también hasta nuestros días.
Existen muchos más
ejemplos de plantas medicinales y alucinógenas. Todas ellas son un interesante
material para realizar estudios químicos.
Es un extracto acuoso de varias plantas: Chondodendron cissampelos y Strychnos. Para su preparación se hace hervir
por varias horas en una olla de barro los diferentes vegetales, mientras se
mantiene la ebullición se agita la mezcla y se agregan otras sustancias
venenosas como hormigas y colmillos de serpiente.
Entre las plantas
venenosas que con mucha frecuencia se emplean en la preparación del curare se
encuentran diversas especies de Strychnos. Estas
plantas son muy venenosas debido a que contienen la estricnina.
Hasta finales del
siglo XVIII Lavoisier demostró que el aire está constituido por nitrógeno y
oxígeno, y que en la combustión el oxígeno se combina con el carbono de las
sustancias orgánicas para dar bióxido de carbono y agua.
Lavoisier elaboró un
método para analizar los compuestos orgánicos. Los estudios de Lavoisier
crearon las condiciones apropiadas para que naciera la química de productos naturales.
Con el tiempo los
químicos adquirieron día tras día más habilidad en el aislamiento, purificación
y determinación estructural de productos naturales.
ZOAPATLE, CIHUAPALLI (MEDICINA DE MUJER)
Esta planta era utilizada por las mujeres indígenas para inducir al
parto o para corregir irregularidades en el ciclo menstrual. En la actualidad,
su empleo sigue siendo bastante extendido con el objeto de facilitar el parto,
aumentar la secreción de la leche y de la orina y para estimular la
menstruación.
En 1971 se aislaron
lactonas sesquiterpénicas y a partir de 1972 se inician estudios que culminan
con el aislamiento de los diterpenos activos llamados zoapatanol y montanol.
Los estudios de
plantas usadas desde la época precortesiana son ya muchos, pero la tarea es aún
larga, puesto que el legado de nuestros antepasados es muy grande.
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