viernes, 8 de febrero de 2013

Capitulo VI


       VI.                    Fermentaciones, pulque, colonche, tesgüino, pozol, modificaciones químicas.
Muchos microorganismos son capaces de provocar cambios químicos en diferentes sustancias, especialmente en carbohidratos. Al dejar alimentos a la intemperie en poco tiempo han alterado su sabor y la fermentación se hace evidente. El proceso fue denominado fermentación provocada por microorganismos que ya existían o que cayeron del aire.
PULQUE

El pulque es el producto de la fermentación de la savia azucarada o aguamiel, que se obtiene al eliminar el quiote o brote floral y hacer una cavidad en donde se acumula el aguamiel en cantidades que pueden llegar a seis litros diarios durante tres meses. Para recogerlo se utiliza el acocote.

El aguamiel se consume directamente, siendo una bebida de sabor agradable que contiene alrededor de 9% de azúcares (sacarosa).

MANUFACTURA DEL PULQUE

El procedimiento consiste en recoger el aguamiel y colocarlo en un recipiente de cuero, donde se lleva a cabo la fermentación provocada por la flora natural del aguamiel. Esto constituye la semilla con la que se inocularán las tinas de fermentación con capacidad de aproximadamente 700 litros.
Conforme la fermentación avanza es controlada por catadores que vigilan la viscosidad y sabor para determinar el momento en que se debe suspender y s e envasa el pulque en barriles de madera y se distribuye en los expendios llamados pulquerías.
El pulque es una bebida blanca con un contenido alcohólico promedio de 4.26%. Entre los principales microorganismos que intervienen en la fermentación se cuentan elLactobacillos sp. y el Leuconostoc, que son los que provocan la viscosidad, y laSaccharomyces carbajali, que es la levadura responsable de la fermentación alcohólica.
El pulque es elaborado con la savia del Agave atrovirens.
OTRAS BEBIDAS MEXICANAS OBTENIDAS POR FERMENTACIÓN

Colonche

Se conoce como colonche a la bebida alcohólica roja de sabor dulce obtenida por fermentación espontánea del jugo de tuna, especialmente de la tuna cardona (Opuntia streptacantha).
Las tunas se recolectan en el monte, se pelan y enseguida se exprimen y cuelan a través de un cedazo de ixtle o paja para eliminar las semillas. El jugo se hierve y se deja reposar para que sufra la fermentación espontánea.
La fermentación del jugo de tuna se debe, entre otros microorganismos, a una bacteria y a la levadura Torulopsis taboadae, que es la primera levadura aislada del colonche, lo que indica la poca atención que se ha prestado a las bebidas netamente mexicanas.
El tesgüino
Para su preparación, el maíz se remoja durante varios días, se escurre y luego se deja reposar en la oscuridad para que al germinar produzca plántulas blancas de sabor dulce. El maíz germinado se muele en un metate; enseguida se hierve hasta que adquiere color amarillo, se coloca en un recipiente de barro cocido y se deja fermentar.

Pozol

El pozol es maíz molido y fermentado que al ser diluido con agua produce una suspensión blanca que se consume como bebida refrescante y nutritiva.
Para la obtención se prepara una masa de maíz, se hierve en agua de cal aproximadamente al 10%. El maíz cocido se escurre y se lava con agua limpia, se muele en metate o en un molino hasta obtener una masa con la que se hacen bolas que se envuelven en hojas de plátano para mantener la humedad.
Entre los microorganismos responsables de la fermentación existen algunos fijadores del nitrógeno atmosférico, como el Agrobacterium azotophilum, y otros que le dan aroma y sabor, tales como los Saccharomyces cerevisae, que son los que producen alcohol, y otros más que son los productores de ácido, que ayudan a impartirle el sabor característico.
FERMENTACIÓN ALCOHÓLICA

La fermentación alcohólica producida por levaduras ha sido utilizada por todos los diferentes pueblos de la Tierra.
En la obtención industrial se usan diversos sustratos con alto contenido de azúcares y almidones que se utilizan en la preparación de bebidas alcohólicas.
OTROS PRODUCTOS OBTENIDOS POR FERMENTACIÓN

Fermentación láctica

La leche es fermentada por varios microorganismos tales como Lactobacillus casei, o por cocos como el Streptococcus cremoris.
La acidez de la leche fermentada se debe al ácido láctico que se forma por la transformación de los azúcares de la leche.
Las fermentaciones pueden ser provocadas por muy diversos microorganismos.
La primera transformación química en esteroides fue efectuada por Mamoli y Vancellone en 1937. Ellos obtuvieron testosterona, la hormona masculina, a partir de androstenolona.  La androstenediona se separa y se hace fermentar con levadura que trabaja en una solución azucarada.
Los microorganismos hacen oxidaciones y reducciones selectivas para obtener sustancias como la hormona testosterona. Las fermentaciones se han utilizado también para obtener corticoides.
El grupo de investigación de los laboratorios Upjohn empleó un cultivo del hongo Rhizopus nigricans para introducir un grupo alcohol a la progesterona y producir la 11a-hidroxiprogesterona.
La introducción del grupo hidróxido en la posición 11a de la progesterona es un paso clave en la ruta hacia los corticoides, que son sustancias con importantes actividades biológicas que las hacen útiles en medicina. Entre los corticoides más conocidos podemos mencionar a la cortisona y a la dihidrocortisona. 
Ambas sustancias son útiles en el tratamiento de múltiples enfermedades, como artritis reumatoide, inflamaciones de la piel, enfermedad de Addison, asma, etcétera.
El uso de los microorganismos en la obtención de nuevos productos y en la modificación de algunas moléculas es tan amplia, que su descripción llena libros y grandes colecciones especializadas. Aquí sólo hemos dado unos cuantos ejemplos que quizá despierten el interés del lector que podrá acudir a ellas para obtener mayor información.
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Capitulo VII



      VII.                    Jabones, saponinas y detergentes.
El efecto limpiador de jabones y detergentes se debe a que en su molécula existe una parte lipofílica por medio de la cual se unen a la grasa o aceite, mientras que la otra parte de la molécula es hidrofílica, tiene afinidad por el agua, así el jabón toma la grasa y la lleva al agua formando una emulsión. 
SAPONIFICACIÓN

Los jabones se preparan por medio de una de las reacciones químicas más conocidas: la llamada saponificación de aceites y grasas.
Los aceites vegetales son ésteres de glicerina con ácidos grasos. Por eso cuando son tratados con una base fuerte como sosa o potasa se saponifican. En el caso de que se efectúe con sosa, se obtendrán los jabones de sodio y en caso de hacerlo con potasa, se obtendrán jabones de potasio, que tienen consistencia líquida.
La reacción química que se efectúa en la fabricación de jabón se puede representar en forma general como sigue:

CH2—O—CO—R



CH2OH


|


|


CH—O—CO—R
+
3 NaOH
CH—OH
+
3 R—COONa
|



|


CH2—O—CO—R



CH2—OH









Aceite
+
sosa
=
glicerina
+
Jabón

Se podrán obtener sales de ácidos grasos con otros metales, especialmente con calcio, si la saponificación se hace con cal, el producto será el jabón de calcio, Ca (OCOR)2. El problema es que este jabón es un sólido duro e insoluble, por lo que no sirve para los fines domésticos a los que se destinan los jabones de sodio.
FABRICACIÓN DE JABÓN

El proceso de fabricación es el siguiente: se coloca el aceite o grasa en un recipiente de acero inoxidable que pueda ser calentado. Cuando la grasa se ha fundido ±8Oº se agrega lentamente y con agitación una solución acuosa de sosa. La agitación se continúa hasta obtener la saponificación total. Se agrega una solución de sal común (NaCl) para que el jabón se separe y quede flotando sobre la solución acuosa.
Se recoge el jabón y se le agregan colorantes, perfumes, medicinas, etc. El jabón se enfría y se corta en porciones, las que enseguida se secan y prensan, dejando un material con un contenido de agua superior al 25%.
ACCIÓN DE LAS IMPUREZAS DEL AGUA SOBRE EL JABÓN

Cuando el agua contiene sales de calcio u otros metales se le llama agua dura. Cuando se utilizan aguas duras, la cantidad de jabón que se necesita usar es mucho mayor.

DETERGENTES

Los primeros detergentes sintéticos fueron descubiertos en Alemania en 1936. Los primeros detergentes fueron sulfatos de alcoholes y alquilbencenos sulfonado.

Dado que los detergentes han resultado ser tan útiles por emulsionar grasas con mayor eficiencia que los jabones, su uso se ha popularizado, pero, han creado un gran problema de contaminación, ya que muchos de ellos no son degradables. Para evitar esto, se han hecho esfuerzos por sustituir la cadena lateral (R) ramificada por una cadena lineal, la que sí sería biodegradable.
Los detergentes son muy variados, y los hay para muy diversos usos. Los agentes blanqueadores como el perborato, que funciona bien en caliente, cuando se utiliza en frío tiene que ser reforzado con activadores, pues en agua tibia los blanqueadores pierden eficiencia.
ENZIMAS

Los detergentes con esta formulación son capaces de eliminar manchas de sangre, huevo, frutas, etcétera.
Entre las sustancias que se agregan a los detergentes para mejorar sus características se encuentran ciertas sustancias que protegen a las telas contra la fijación del polvo del suelo o el atmosférico.
La industria de jabones y detergentes que contribuye a mantener a nuestro mundo libre de inmundicias, es muy grande.

SAPONINAS

Antes de que el hombre creara la gran industria del jabón se usaban jabones naturales llamados saponinas.  Las saponinas producen hemolisis a grandes diluciones y están constituidas por grandes moléculas orgánicas por lo que contienen los elementos necesarios para emulsionar la grasa
Son muy importantes los glicósidos cardiacos, obtenidos de la semilla de la dedalera o Digitalis purpurea que contienen una mezcla de saponinas.
Los glucósidos cardiacos se encuentran no sólo en la dedalera, sino que hay otras plantas que también las contienen, tales como las distintas especies de la familia Asclepidacea.
Entre las asclepidáceas se encuentra la Calotropis. Es una planta venenosa que ha sido utilizada para la medicina popular y como veneno de flechas.
Las sustancias que contiene esta planta son una serie de lactonas y las sustancias que contienen nitrógeno y azufre en su molécula, como la voluscharina y la uscharina. 
La hidrólisis de los glicósidos cardiotónicos de la dedalera  elimina la parte hidrofílica constituida por azúcares y deja en libertad la parte lipofílica. Los glicósidos cardiacos son saponinas producidas también por otras plantas venenosas
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Capitulo VIII



      VIII.                    Hormonas vegetales y animales, feromonas, síntesis de hormonas a partir de sustancias vegetales.
Las plantas no sólo necesitan para crecer agua y nutrientes del suelo, luz solar y bióxido de carbono atmosférico. Ellas necesitan hormonas para lograr un crecimiento armónico regulando su crecimiento. Cuando la planta germina, comienzan a actuar algunas sustancias hormonales que regulan su crecimiento desde esa temprana fase: las fitohormonas, llamadas giberelinas, son las que gobiernan varios aspectos de la germinación; cuando la planta surge a la superficie, se forman las hormonas llamadas auxinas, las que aceleran su crecimiento vertical y comienzan a aparecer las citocininas, encargadas de la multiplicación de las células y que a su vez ayudan a la ramificación de la planta.
La manera en que las auxinas hacen crecer a la planta es por medio del aumento del volumen celular provocado por absorción de agua.
No son las auxinas las únicas fitohormonas que requiere una planta para su crecimiento; requieren también de otro tipo de ellas que favorezca la multiplicación de las células.
La sustancia responsable de la actividad hormonal no fue el ARN, sino un producto de su descomposición. Y efectivamente esta hipótesis fue probada al poder separar de ARN viejo una sustancia con actividad multiplicadora de células, a la que se llamó cinetina.
Conociendo la existencia de auxinas que hacen crecer a la planta por agrandamiento de sus células y la presencia de citocininas que favorecen la división celular, tendríamos la posibilidad de lograr plantas con crecimiento ilimitado, pero esto no sucede así, la planta contiene también inhibidores, sustancias que actúan cuando las condiciones dejan de ser favorables para el crecimiento ya sea por escasez de agua o por frío.
La sustancia responsable de la caída de las hojas y frutos se llama ácido abscísico. Su descubrimiento fue anunciado en 1956. Con el descubrimiento del inhibidor del crecimiento, el ácido abscísico, se tiene un buen panorama de la regulación del crecimiento de las plantas
Los árboles y plantas grandes producen sustancias que los hace poco digeribles como son los taninos y las ligninas, mientras que las pequeñas se defienden con sustancias tóxicas como los alcaloides.
Algunas otras plantas despiden sustancias tóxicas. Estas sustancias que impregnan el suelo evitan la germinación y en caso de que nazcan otras plantas, retardan su crecimiento, evitando así la competencia por el agua.
EL MOVIMIENTO DE LAS PLANTAS

Las flores del girasol ven hacia el Oriente por la mañana y que voltean hacia el Poniente por la tarde, siguiendo los últimos rayos del Sol. También los colorines y otras leguminosas, cuando se ha ocultado el Sol, doblan sus hojas como si durmieran y cómo se enderezan a la mañana siguiente para recibir la luz del Sol.

Más impresionante todavía quizá es el caso de la vergonzosa (Mimosa pudica), que tiene hojas pinadas, al más pequeño roce contrae sus hojas, aparentando tenerlas marchitas. Todos estos movimientos de las plantas son provocados por sustancias químicas. 

Las células del girasol se contraen en el sitio en donde incide la luz solar formándose inhibidores de crecimiento en ese punto. El resultado es el de doblar el tallo formando una curva que apunta hacia el Sol.
Los movimientos en la Mimosa pudica y en las hojas que duermen se deben a sustancias químicas de naturaleza ácida.
En las hojas del frijol soya sus hojas se doblan y toman la posición de dormidas, apropiada para su protección contra el frío nocturno, se debe a la sustancia fotoinestable PPLMF-l.
MENSAJEROS QUÍMICOS EN INSECTOS Y PLANTAS

Existen tres clases principales de mensajeros químicos: alomonas, kairomonas y feromonas
·       Las alomonas son sustancias que los insectos toman de las plantas y que posteriormente usan como arma defensiva.
·       Las kairomonas son sustancias químicas que al ser emitidas por un insecto atraen a ciertos parásitos que lo atacarán. L
·       Las feromonas son sustancias químicas por medio de las cuales se envían mensajes como atracción sexual, alarma, etcétera.
Las kairomonas son sustancias que denuncian a los insectos herbívoros ante sus parásitos, a los que atraen. Sobre ellos depositan sus huevecillos para que, cuando nazcan, las larvas se alimenten de ellos, probablemente sean producidas por la planta de la que se alimenta el insecto herbívoro, el cual, las concentra en su cuerpo atrayendo a su parásito. De esta manera la planta se defiende de forma indirecta, ya que el insecto que la devora concentra la sustancia que lo delatará.
FEROMONAS DE MAMÍFEROS

Las sustancias químicas son a veces características de un individuo que las usa para demarcar su territorio. Más aún, ciertas sustancias le sirven para atraer miembros del sexo opuesto.
El interés en el sexo opuesto es despertado por el olor de ciertos compuestos. Después el animal investiga el estado sexual en que se encuentra, mediante el análisis de la orina en donde se secretarán hormonas sexuales y sus productos de descomposición.
HORMONAS SEXUALES

El ser humano produce hormonas que ayudan a regular sus funciones. Entre las diversas hormonas que aquél produce se encuentran las hormonas sexuales. Éstas son sustancias químicas pertenecientes al grupo de los esteroides, pertenecientes al mismo grupo que el de los ácidos biliares y el colesterol.

Las hormonas sexuales son producidas y secretadas por los órganos sexuales, bajo el estímulo de sustancias proteicas que llegan desde el lóbulo anterior de la pituitaria en donde estas últimas se producen.

HORMONAS MASCULINAS (ANDRÓGENOS)

Las hormonas masculinas son las responsables del comportamiento y las características masculinas del hombre y otros similares. Los caracteres sexuales secundarios que en el hombre son el crecimiento de barba y bigote.

HORMONAS FEMENINAS (ESTRÓGENOS)

Las hormonas femeninas son sustancias esteroidales producidas en el ovario. Estas sustancias dan a la mujer sus características formas redondeadas y su falta de vello en el rostro. La hormona responsable de estas características en la mujer se llama estradiol.
El estradiol se obtuvo por primera vez mediante reducción de la estrona aislada de la orina y mostró ser una hormona nueve veces más potente que la estrona.
Junto con la estrona se aislaba de la orina otro producto, el triol, llamado estriol  Esta sustancia, aunque menos potente que la estrona cuando es inyectada, es activa por vía oral debido a que posee un grupo OH de más, lo que la hace más soluble en agua.
ESTRÓGENOS SINTÉTICOS (NO NATURALES)

Existen dos sustancias sintéticas que tienen fuerte actividad hormonal (estrogénica). Estas son las drogas llamadas estilbestrol y hexestrol.

LA PROGESTERONA (ANTICONCEPTIVOS)
 
Desde principios del siglo se demostró que el cuerpo amarillo del ovario inhibía la ovulación. La sustancia producida por el cuerpo amarillo y que evita que haya ovulación mientras dura el embarazo fue aislada en 1931 y se llamó progesterona

ANTICONCEPTIVOS

La acción de la progesterona aislada es muy específica, ningún otro producto natural la posee y se intentó su síntesis.
Contando con DHA como materia prima, Imhoffen intentó transformarlo en progesterona por adición de los dos carbones faltantes mediante aceliluro de potasio. El producto obtenido fue la esterona que tuvo actividad progestacional. Este descubrimiento inició la era de los anticonceptivos artificiales, la era de la píldora anticonceptiva.
La testosterona cambia su actividad a tipo femenino al quitársele un átomo de carbono (CH3). Si a la sustancia anterior se le adiciona un par de átomos de carbono, se tendrá un potente anticonceptivo.
ESTEROIDES CON ACTIVIDAD ANABÓLICA

Su uso por los atletas

La testosterona tiene la propiedad de favorecer el desarrollo muscular. Los cuerpos de los adolescentes aumentan de peso al favorecerse la fijación de proteínas por efecto de la testosterona. A esta propiedad se le llama actividad anabólica.

La testosterona es útil, pero tiene el inconveniente de su efecto masculinizante. Se necesitan, pues, otras sustancias que tengan la propiedad anabólica de la testosterona, pero que no tengan el efecto estimulante de la hormona sexual.
La primera sustancia con estas propiedades fue la 19-nortestosterona, sustancia que tiene un átomo menos que la testosterona. Como esta sustancia, se sintetizaron muchas más.
Además de la testosterona y los esteroides sintéticos existen muchos más con actividad anabólica, lo que ha despertado la tentación de los atletas que requieren gran musculatura y fuerza, como son los levantadores de pesas y los lanzadores de discos, de bala o martillo, de utilizarlas; también lo han experimentado otros grupos de atletas como corredores, nadadores y ciclistas.
EFECTOS SECUNDARIOS

El uso de esteroides anabólicos ayuda al desarrollo muscular, pero existen efectos secundarios que pueden ir desde mal carácter y acné, hasta tumores mortales; aunque de ello no existen datos precisos.
Los daños al hígado están perfectamente documentados en personas que abusan de los esteroides. Otros efectos laterales están relacionados con el efecto hormonal: algunos sufren de acné, calvicie y alteración del deseo sexual y algunos atletas del sexo masculino han sufrido agrandamiento del busto.
En la mujer son aumento de vello en la cara, caída del pelo, voz más grave, crecimiento del clítoris e irregularidades en el ciclo menstrual.
HORMONAS HUMANAS A PARTIR DE SUSTANCIAS VEGETALES

El metabolismo animal transforma sustancias vegetales en hormonas animales. El hombre, ha hecho posible la transformación química de sustancias vegetales en hormonas sexuales y otras sustancias útiles para corregir ciertos desarreglos de la salud.
Estas sustancias llamadas saponinas son importante materia prima para la elaboración de drogas esteroides de gran utilidad. Lo primero que se hace es eliminar, por medio de una hidrólisis ácida, el azúcar que llevan unidos por lo regular en la posición C-3.
Ésta a su vez se puede transformar en pregnelonona y posteriormente en progesterona u hormona del embarazo.
La industria mexicana de esteroides tiene como base el rizoma de barbasco Discorea composita y otras dioscoreas.

La Yucca filifera también lo es y en grandes proporciones,  produce flores en enormes racimos colgantes, que son consumidos como alimento por el ser humano, y abundantes frutos comestibles, con los que la población local fabrica dulces caseros, después de eliminar las abundantes semillas que, de ser incluidas, proporcionarían un sabor amargo.

QUÍMICA DE LAS SEMILLAS

Cuando las semillas de esta planta son molidas y extraídas con un disolvente como éter de petróleo se obtiene un aceite abundante. Una vez  queda un residuo que proporciona un alto rendimiento de una mezcla de saponinas esteroides a las que se llamó filiferinas. Las filiferinas A y B son susceptibles de ser transformadas por procedimientos químicos en una serie de sustancias de gran utilidad en la industria farmacéutica.

Para obtener esteroides con aplicación en la industria farmacéutica consiste en cubrir la semilla molida y desengrasada con HCl acuoso al 18%, y después de cinco horas de calentamiento, filtrar, lavar con agua hasta neutralidad, secar la semilla y extraerla con hexano, obteniéndose así la sarsasapogenina.

ESTEROlDES ÚTILES (ACTIVOS)

La sarsasapogenina es enseguida sometida a la degradación que consiste esencialmente en un tratamiento a alta temperatura y presión con anhídrido acético.  La sustancia obtenida de esta degradación es materia prima apropiada para ser transformada en esteroides de tipos muy variados.
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Capitulo IX



       IX.                    Guerras químicas, accidentes químicos. Guerra química

Antes de que el hombre apareciera sobre la Tierra los vegetales luchaban entre sí por la luz y por el agua. Las plantas mal armadas sucumben y son sustituidas por las quehan elaborado nuevas y más eficaces sustancias que las defienden.

Los insectos también responden, adaptándose hasta tolerar las nuevas sustancias.

GUERRA ENTRE INSECTOS Y DE INSECTOS CONTRA ANIMALES MAYORES

Muchos insectos poseen aguijones conectados a glándulas productoras de sustancias tóxicas con los que se defienden de los intrusos.

Las avispas y las abejas son insectos bien conocidos por inyectar sustancias que causan dolor y alergias. Las hormigas incluyen entre sus armas ácido fórmico u ácido de hormiga, los alcaloides monomorina I, II y III
Algunos insectos escupen sustancias tóxicas sobre el enemigo. Otros insectos producen repelentes para su defensa. Los escarabajos, como las catarinas y las luciérnagas, producen alcaloides tetracíclicos que tienen muy mal olor.
El insecto bombardero escupe con violencia una mezcla de quinonas, como benzonona y toluquinona.
Los mamíferos también poseen armas químicas.

Muchos insectos poseen glándulas en donde se acumula el veneno, teniendo cada uno una manera propia de inyectarlo. Los escorpiones inyectan una sustancia venenosa que contiene sustancias de bajo peso molecular. Entre ellas ya se han identificado la histamina así como algunos compuestos indólicos.

EL HOMBRE USA LA QUÍMICA PARA LA GUERRA

Posiblemente la primera reacción química que el hombre aprovechó para destruir a su enemigo fue el fuego. La misma reacción de oxidación que logró dominar para tener luz y calor, para cocinar alimentos y fabricar utensilios para hacer su vida más placentera, fue usada para dar muerte a sus congéneres al quemar sus habitaciones y cosechas.
Al pasar el tiempo el hombre inventa un explosivo, la mezcla de salitre, azufre y carbón, que es usada en un principio para hacer cohetes que alegraron fiestas y celebraciones. Pero el hombre terminó por emplear el poder explosivo de la pólvora para hacer armas guerreras y así enfrentarse a su enemigo.
Más tarde se fueron descubriendo explosivos más poderosos. Varios productos nitrados son buenos explosivos.
En la segunda Guerra Mundial se usó el trinitrotolueno ó TNT, obtenida por tratamiento del tolueno con mezcla sulfonítrica, es un potente explosivo, pero de manejo mucho más seguro que la nitroglicerina.
Pero el hombre no se ha conformado con fabricar armas basadas en en reacciones químicas, sino que ha manipulado el átomo para crear la bomba atómica
LA BOMBA DE HIROSHIMA

La bomba lanzada sobre Hiroshima fue una bola de uranio 235 no mayor de 8 cm de diámetro y de más o menos 5 kg. Pero como la fisión del uranio tiene un poder explosivo aproximadamente 10 millones de veces mayor que el TNT, la bomba debió equivaler a 20,000 tons de TNT.
USO DE SUSTANCIAS TÓXICAS EN LA GUERRA

Las sustancias de alta toxicidad fueron utilizadas como armas químicas en la primera Guerra Mundial. Los alemanes lanzaron una nube de cloro sobre los soldados franceses quienes, al no estar protegidos, tuvieron que retirarse varios kilómetros. Las fuerzas aliadas pronto fueron protegidas con máscaras que, aunque rudimentarias, evitaron un desastre que parecía inminente.
Un poco más tarde los alemanes continuaron con la guerra química lanzando granadas con gases lacrimógenos. Sin embargo, la más poderosa arma química usada en la primera Guerra Mundial fue el gas mostaza.
El gas mostaza se llamó de esta manera por tener un olor parecido al de la mostaza. Es un líquido irritante que hierve a alta temperatura y produce vapores los que causan molestias a la gente o incluso la muerte. El gas mostaza se prepara haciendo reaccionar etileno con cloruro de azufre.
Las sustancias empleadas por ambos bandos de la primera guerra mundial conforma una larga lista, entre la que se cuenta a los gases lacrimógenos, como cloro y bromoacetona, diversas sustancias como cloro, sulfato de dimetilo, etil carbazol, fosgeno, etc., y venenos de la sangre, como el ácido cianhídrico (HCN).
GASES NEUROTÓXICOS

Los alemanes desarrollaron a finales de la segunda Guerra Mundial los gases neurotóxicos sarina o GB y tabun. Estos gases son más letales que las armas químicas usadas en la primera Guerra Mundial.
ESPIONAJE QUÍMICO. EL POLVO DE LOS ESPÍAS

El aldehído aromático 5(4-nitrofenilo)-2,4-pentadien -1- es un polvo amarillo, se coloca sobre objetos que normalmente se tocan. La sustancia se adhiere a la mano y luego puede ser detectada en los objetos que el individuo tocó posteriormente. De esta manera se puede seguir el trayecto de la persona investigada.
Para detectar el aldehído se desarrolló un procedimiento analítico que consiste en pasar un algodón humedecido con alcohol sobre el objeto tocado. Se pone el algodón en un tubo de ensayo que contenga 0.5 ml de metanol además de el mismo volumen de naftoresorcinol al 1% en metanol; al agregar 0.5 ml de ac. clorhídrico concentrado se desarrolla un color que va del rosado al violeta.
Éste no se elimina de las manos por un simple lavado con agua, pero si se lavan cuidadosamente con agua y jabón, la prueba es negativa, indicando su total eliminación.

LOS HERBICIDAS COMO ARMA QUÍMICA. SU USO EN VIETNAM

Las auxinas sintéticas fueron preparadas en una gran variedad dependiendo de la planta que se pretende matar. Ya en 1947 fue reconocido por algunas autoridades británicas el potencial que pueden tener los herbicidas en la guerra química, ya que podrían ser usados contra algunas naciones con efectos más rápidos que un bloqueo y menos repugnantes que el uso de la bomba atómica.

EL AGENTE NARANJA

El agente naranja es una combinación de dos herbicidas: el ácido 2,4,D y el 2,4,5,T. Al ser aplicado a los campos de cultivo, hace que las plantas crezcan demasiado rápido y mueran antes de producir sus frutos.
En la guerra de Vietnam fue utilizado para hacer que los árboles perdieran sus hojas y que de esta manera no se pudiese esconder el enemigo, aunque sin tener en cuenta el daño que se pudiera causar a largo plazo al ambiente y a las personas.
Años después se ha visto el daño, pues grandes extensiones del territorio vietnamita se volvieron áridos, la población ha desarrollado cáncer y se han dado malformaciones en los recién nacidos.
EFECTOS DEL AGENTE NARANJA

El agente naranja que se aplicó sobre los bosques de Vietnam venía contaminado con dioxina, una sustancia altamente tóxica. que provocó trastornos en la salud de los veteranos de la guerra de Vietnam.

LLUVIA AMARILLA, POSIBLE USO DE MICOTOXINAS COMO ARMAS DE GUERRA

Dadas las historias contadas acerca de la aparición de nubes amarillas que matan rápidamente a quienes toca en forma directa y que enferma con extraños síntomas a la gente más alejada, y las de algunos nativos de Laos y Kampuchea que hablan de lluvia amarilla que provoca muerte y enfermedad, la embajada de los Estados Unidos y después la comunidad científica internacional comenzaron a inquietarse.
Se pensó en la posibilidad de que la lluvia amarilla tuviese que ver con alguno de los productos químicos usados en la guerra. A pesar de que las víctimas presentaban síntomas como irritación de la piel, vómitos, diarrea, temblores y muertes frecuentes, los primeros análisis no encontraron en las víctimas evidencias de gases lacrimógenos, gas mostaza o gases neurotóxicos.
El mundo entero se alarmó cuando el 13 de septiembre de 1981 el secretario de Estado estadounidense, Alexander Haig, anunció en Alemania que la lluvia ácida era provocada por armas rusas.
Muchos científicos han encontrado pequeñas cantidades de micotoxinas en muestras de alimentos recogidos en el sudeste de Asia. Las micotoxinas son las llamadas tricotecenos y son producidos por un hongo del género Fusarium. Una de estas toxinas es la llamada deoxynivolenol (DON) o vomitoxina.
De confirmarse que la lluvia amarilla es un fenómeno natural, no se podrá acusar a nadie de violar los tratados que prohiben el uso de armas químicas y biológicas. Estos son el "Protocolo de Ginebra de 1925", que prohibe el uso pero no la posesión de armas químicas y bacteriológicas, y la "Convención de armas biológicas de 1972", que prohibe no sólo el uso sino también la posesión de armas biológicas y de toxinas.

LAS SUSTANCIAS TÓXICAS COMO ACCIDENTES

En la planta de insecticidas de Bhopal en el centro de la India se sufrió un accidente con el escape de isocianato de metilo. Este gas se emplea en la fabricación del insecticida carbaril (1-naftil-metil carbamato), el que a su vez se prepara con metil amina y con el también gas muy tóxico fosgeno.
La fábrica había operado normalmente hasta que la noche del 2 de diciembre de 1984, después de haber ocurrido una inesperada reacción en el tanque que contenía la muy reactiva sustancia química, isocianato de metilo (CH3 N=C=O), el tanque se calentó, la presión aumentó y a media noche liberó con violencia toneladas de isocianato de metilo, que como una niebla mortal cubrió gran parte de la ciudad de Bhopal. Mucha gente murió sin levantarse de su cama, algunos se levantaron ciegos y tosiendo para caer muertos un poco más adelante.
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Opinion

Opinión del libro:
En mi opinión este libro es una gran forma de que las personas interesadas por la ciencia, en especial con la Química encuentren la información para entender acerca de ello. La forma en la que está escrito este libro provocan el interés en cada uno de los extensos y completos temas que se abordan en el.
El titulo, desde el primer momento da a conocer de qué trata el libro, “Química, universo, tierra y vida”, ´principalmente se refiere a la química; al decir universo, probablemente quiso hablar acerca de todo lo que conforma nuestro entorno, obviamente, relacionado a la química; la tierra que es donde se centra el autor y vida al querer explicar a los organismos que habitan en ella.
Desde el primer capítulo se muestra el interés sobre el Universo, que es un muy buen tema para comprender lo que es la Química, además que ese tema es de gran interés.
Me pareció excelente que el autor haya explicado de manera detallada los temas y subtemas, que haya dado ejemplos de ello y que comparta la forma comprobarlo de forma experimental. También que el autor recomienda otros libros donde, si se desea, saber más acerca del tema del que habla.
Al parecer el autor trata de introducir a nosotros lo que aparentemente es más sencillo, como por ejemplo la química relacionada con la formación del universo, y al mismo tiempo nos enseña acerca de otros temas como la química orgánica. La forma en la que el autor organizó los temas fue formidable, ya que el mensaje quedo claro y los temas fueron enlazados sin saltarse ningún dato.
La importancia de este libro es la gran forma en la que explica los procesos químicos que están presentes en nuestros días, como la fotosíntesis, la fermentación, etc. así como también otros temas que pueden estar en nuestra vida cotidiana.
Algo que se debe dejar claro es la opinión indirecta que tiene el autor ante el uso irresponsable de la química y sus ramas, ya que hace mención, en algunos casos, de la contaminación que el hombre ha provocado al tratar de hacer su vida más fácil a través de la química como es el caso de los detergentes, que aunque ayudan a la comunidad causan un daño irreparable al medio ambiente.
Otro caso similar es el de las guerras químicas donde el autor menciona a través de la historia, el uso de sustancias químicas para afectar a los enemigos de los diferentes conflictos que ha habido a lo largo del tiempo.
Una de los aspectos que más me gusto del libro fue la forma en la que el autor uso los respaldos de autoridad ya que eso le da un sentido más creíble al tema que está dando a conocer.
Este libro es, gracias a las características antes mencionadas, una gran fuente de conocimiento para las personas que tienen un interés grande acerca de la química, es recomendable leerlo para aprender más sobre el mundo que nos rodea.
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